В тихих залах Библиотеки Вечности, бесконечной и великой, находящейся где-то в Великой Пустоте, послышались гулкие и в то же время неслышимые шаги. Лёгкая серая тень приблизилась к высокому экрану, образованному магическим водоворотом. Тень что-то прошептала и на экране высветился текст... текст пусть и короткой, но насыщенной истории мира, под названием Аннон. От текста сквозь экран шёл странный запах, запах тех страниц, на которых была записана эта история... так пахла мокрая могильная земля...

"Глава 1. Первый луч зари

Ещё до начала времён, когда не существовало ничего, кроме Великой Пустоты, из небытия явились Творцы. Что есть Творец? Никто толком не знает. Зачем они пришли? Просто они решили начать отсчёт.
Творцы были, как люди – совершенно разными. Кто-то был чист и добр, словно юная невинная дева, а кто-то был самым настоящим психопатом с замашками садиста. Но все Творцы были в одном одинаковы – они были художниками и видя лишь чёрную Пустоту вокруг они понимали, насколько всё уныло в столь чёрных красках. Тогда каждый из них принялся делать то, что Творцы делали лучше всего – творить миры. Каждый пытался воплотить в своём мирке то, что было у него в душе. Кто-то создавал утопию, а кто-то – безжизненную пустыню.
Но один Творец по имени Эйну создал... эксперимент. Да-да, Эйну – любитель экспериментов. Идеальный учёный. Его «экспериментом» был Аннон – небольшой утопический мирок.
Вначале для эксперимента нужно было создать необходимую среду и таковой стала утопия – красочный, пышущий жизнью мир с шёлковой сочной растительностью и различными животными. Конечно, были нужны и помощники – ими стали драконы. Их было немного, но драконы являлись сосредоточением вселенской мудрости для тех, кого Эйну создал позже. Правда, отдавали они эту мудрость другим неохотно.
Когда условия были созданы, Творец создал тех, кто долгое время представлялся ему идеальным объектом для исследования – эльфов, которые позднее стали гордо именовать себя «первенцами Эйну». Эти существа для позднее пришедших рас были совершенством, идеалом существования – бессмертные (хотя от ран они всё ещё могли погибнуть, сильные, вечно молодые, чистые во всех смыслах и близко переплетённые с магической энергией.
Эксперимент начался. Как и начался закат мира на заре времён.

Глава 2. Рассвет

Шли десятки, сотни, тысячи лет с появления эльфийской расы. Эльфы развивались, достигая всё новых высот в различных областях и вознося хвалы своему создателю. Казалось бы, Эйну ничего больше не надо делать – сидеть да наблюдать, слушая то, как тебе поклоняются разумные существа. Но учёному всё надо исследовать – на то он и учёный. Эксперимент для Творца начал становится тоскливым – идеальные существа, живущие идеальной жизнью в идеальном мире. Слишком уж хорошим и светлым был Аннон создан. Тогда Творец решил добавить чёрной краски в своё творение, а именно – пустить в мир немного темноты, злобу, пороки и тому подобное. Тогда и началось веселье...
Ранее поголовно чистые и светлые, эльфы стали стремиться и к своим собственным целям. Образовался так называемый высший класс. Эти эльфы считали себя ближе всего к Творцу, считали, что все остальные – отбросы, которые должны им подчиняться. Естественно, такие настроения были восприняты не самым лучшим образом. Проклиная всех и вся за такое, эти высокомерные индивидуумы отделились от общей массы, нарекли себя Высшими Эльфами и удалились создавать своё собственное высокое государство.
Это отделение было лишь началом. Вскоре эльфы стали ругаться даже по поводу предпочтений: кто-то любил леса, кто-то бледный свет ночных светил, а кто-то решил оставаться прежними. Так эльфийское сообщество разделилось на ещё несколько групп – Лесные Эльфы, ушедшие в глубь зелёных лесов, Ночные или Лунные, забившиеся в те же леса, но ближе к полюсу, где царила почти вечная ночь и Светлые, оставшиеся верными изначальным идеалам, отрекаясь от личных амбиций.

Глава 3. Утро

Прошло около двух тысяч лет после Эльфийского раскола, когда сообщество Высших Эльфов вновь разделилось. И на этот раз, разделение было насильным. Некоторое количество этих высокомерных и гордых созданий потакали лишь своим амбициям, предполагая, что для достижения их целей все средства хороши. Они считали, что им дозволено всё. Да, эту группу, в наказание за многочисленные злодеяния, изгнали глубоко под землю, думая, что там они и сгниют. Но злоба на тех, кто остался наверху, лишь увеличила стремление к выживанию этих изгнанников. Так появился жестокий народ Тёмных Эльфов. Многие тысячелетия спустя именно они начнут ту войну, которая приведёт Аннон к нынешнему состоянию, а сейчас эти изгнанники лишь закладывали фундамент своего тёмного величия.
А наверху Творец лишь слегка улыбался, глядя на активно шевелящихся детей его. Да, эксперимент определённо пока протекал успешно. И Эйну решил добавить ещё немного масла в огонь, впустив в мир своих вторых детей, которыми стали люди. Первенцы Эйну с раскрытыми объятиями приняли «братьев». Однако Творец здорово поразвлекся, создавая людей. От части, он дал им огромную силу – с помощью своей веры, люди могли воплотить в жизнь практически всё, что угодно их душе, но в то же время люди были крайне уязвимы, их жизнь была короткой – всего сотня лет, они старели и умирали, они были подвержены болезням, но эта их хрупкость вызывала необыкновенную зависть у эльфов – они были бессмертны, их жизнь тянулась тысячелетиями и порой была блеклой, а жизнь людей из-за своей краткости была яркой и насыщенной. И в то же время, люди завидовали эльфам, поскольку жизнь остроухих была вечной, естественная смерть была для них неизвестна. Это и стало толчком к новому витку в истории мира...

Глава 4. День

Шли века. Люди с помощью своих старших бессмертных братьев быстро смогли встать на ноги, основали свои города. Однако не всё было между ними так гладко, как хотелось бы.
У людей были свои секреты. Секреты, связанные с их завистью. Тайно от эльфов, люди проводили эксперименты по усовершенствованию своей расы, пытаясь сделать себя сильнее, продлить свою жизнь. Естественно, ничего особо путного у них из этого не вышло, если не считать рождения нескольких рас без вмешательства Творца. Кто-то из них оказался полезным, а кого-то просто вышвырнули, как ненужный материал.
Первый эксперимент создал крепких, выносливых, сильных, но малых ростом существ, которых окрестили дварфами. Их срок жизни доходил, в среднем, до трёхсот лет. Вначале их хотели использовать как рабочую силу, но вскоре эта раса стала слишком самостоятельной... но, в прочем, не проявляла агрессии. Дварфы были талантливыми знатоками горных дел, а так же искусными кузнецами, причём, довольно жадными до золота. Немало прекрасных творений их рук, разошедшихся по свету, обросли легендами о баснословной цене, уплаченной за них.
Дальнейшие эксперименты дали начало расам полуросликов и гномов. И вновь они были порождениями неудавшихся экспериментов. Первые были хитры, проворны, ловки и... ростом фута три, если не меньше, а так же несколько ленивы и очень добродушны. Призванием этого народца была спокойная фермерская жизнь, простая и мирная. Они не были приспособлены для войны. Вторые же были повыше на полголовы, но в то же время мозгов у них было, казалось, немеряно. Именно гномы получили признание гениальных учёных, у которых что ни день, то какая-нибудь новая техническая хрень.
Эти три расы были приняты спокойно, хотя и с осуждением некоторых эльфов. А вот другим повезло гораздо меньше.
Во время очередного эксперимента сбой был фатальным. Несколько образцов погибло в жутких мучениях, а выжившие... выжившие оказались существами, отвратительными по виду, агрессивными и жестокими, обладающими нечеловеческой силой... и мозгами от людских не отличавшихся, а так же унаследовавших способность людей воплощать в жизнь желаемое с помощью силы веры ( в отличие от других рас, полученных с помощью экспериментов ). И так родились орки. Этих существ сначала держали в заключении, боясь выпустить, а после отправили далеко-далеко, от греха подальше. Точнее, даже не отправили, а просто погнали. К счастью для гонимых, это «куда подальше» оказалось очень близко к владениям тёмных эльфов. Ожесточившиеся ещё больше за тысячелетия изгнания под землёй, они приняли орков с раскрытыми объятиями. Для пепельноволосых остроухих это был словно сигнал свыше, сигнал к действию...конец мира близился.

Глава 6. Вечер

Прошло ещё несколько сот лет. Орки, плодившиеся словно кролики, уже начали представлять угрозу. Последовав примеру своих создателей, эти чудища ещё в начале, когда только тёмные эльфы приняли их, проводили эксперименты, но уже с целью создания своей рабочей силы. Появившиеся таким путём гоблины были не менее отвратительны по виду, но их ловкость превышала людские параметры как минимум вдвое, если не больше, но в ущерб силе и росту – они были примерно с гномов. Чёрная армада начала свой крестовый поход. Один за другим, города людей и эльфов погибали
И ведь все эти существа верили. А учитывая способности орков и людей, вера начала воплощаться. Там, наверху, Эйну уже перестал быть одним-единственным богом, вокруг него образовался целый сонм тех, кого из своих разумов воплотили смертные и кто на самом деле являлся частицами Творца разной величины. Сонм представлял собой своеобразную пирамиду. Естественно, Эйну находился на самом верху, продолжая лишь наблюдать за экспериментом, но уже не вмешиваясь в его ход. Ближе всего к нему были два демиурга – мрачный и скрытный Нерион, вечно прятавшийся в тени своего сотканного из волокон Великой Пустоты плаща так, что лишь жестокая усмешка была видна на его губах и Виенна, юная и чистая, словно светлая эльфийка... хотя нет. Она была даже чище. Вмешательство демиургов в происходящее в Анноне крайне редко; они, скорее, как два ассистента главного учёного, так же наблюдали за экспериментом, делая иногда ставки на то, что сделает кто-либо из выдающихся личностей среди живых, немёртвых и богов пониже...
Далее шли «боги-части», воплощения кусочков личности Нериона и Виенны, воплощения определённых частей их могущества, что обрели свой собственный разум, подчиняясь лишь этике того, частью кого они раньше были – тьма или свет. Хотя были и такие редкие случаи, как слияния сил, так называемые нейтральные боги. Эти «части» у разных народов носили свои имена, но их так же мало знали, как Эйну и демиургов, поскольку их вмешательство не было настолько частым, как у «богов-аспектов».
Кто такие «боги-аспекты», спросите вы? Есть бог смерти, являющийся богом-частью Нериона. Но ведь смерть бывает разной – естественной, насильственной и так далее. Бог естественной смерти, бог насильственной смерти и так далее и будут богами-аспектами. Их имена так же у разных народов их имя звучали по-разному, но суть от этого не менялась. Вмешательство этих богов в жизнь Аннона практически каждодневное, но они считают это скучной рутиной. Поэтому, четвёртое сословие иногда не прочь и поразвлечься, правда, эти их развлечения очень часто вызывают различные...нехорошие вещи и события, за которые, в прочем, эти божки получают неплохой нагоняй от начальства. Однако благодаря их постоянному вмешательству, им поклонялись всё сильнее и Творец получал всё больше сил. Не понимаете? «Аспекты» играют роль корней. Вера даёт богам силу. И эта сила, словно вода в горшке с цветком, поднимается вверх, питая божество. Чем выше находился тот или иной бог, тем больше сил у него было, но тем меньше вмешивался он в жизнь мира.
Самым низким слоём божественных созданий, последним пластом, который смертные создали своей верой, были ангелы и демоны, игравшие роль посланников божьих. Они так же имели свою иерархию, так же представлявшую собой пирамиду. И именно они возглавили две разные стороны, когда война начала разгораться. Объединившись под руководством Совета 13ти, состоявшего из тринадцати архангелов, эльфы, люди и... «хорошие модификации людской расы» объединились перед лицом чёрной армады тёмных эльфов, орков, гоблинов и различных отступников, ведомых легионами демонов. "

После всего этого текста на экране высветилась картинка, изображавшая дневник. Или что-то в этом роде. Следующая показывала тот же дневник, но открытый. Буквы, сплетающиеся в слова, имена, даты... почерк, неуловимо изменяющийся, странный материал страниц - то белоснежная, едва ли не хрустящая бумага, пахнущая свежестью, то связка серебристых перьев наподобие жалюзи, то обрывок грязно-белой материи со странным орнаментом по краю, то... то камень. Жемчужно-серый плоский камень. На котором лежит то самое серебристое перо, но уже иссиня-черное.
Открыта первая страница. Девственно-свежий лист, от которого неуловимо исходит запах мяты и лимона. Черные чернила, уверенный витиеватый почерк. Строчки - словно по линейке. Единственное, что портит впечатление - жирная клякса в самом начале абзаца.
"Журнал. В лето *** от становления Аннона. Мэнат."
Руна, обозначающая число. Двойка. Второе число третьего месяца лета.
"Итак, меня назначили генералом.  Рада ли я? Не знаю. И рада, и нет. Быть может, потому, что все, кто ранее восходил до этого высокого чина, плохо кончали. Некоторых убивали, некоторые сходили с ума. Я сомневаюсь. Не в правильности выбора богов - в своих силах. Командование научно-исследовательским отрядом спецсил - это, конечно, хорошо, но... все же не тактика и стратегия настоящей войны. Остальные двенадцать восприняли сие событие с восторгом. Странно. Восторг от того, что ими будет заведовать ученая, да еще и соприкасающаяся с Темнотой? Могу объяснить это лишь тем, что некоторое время у Совета Тринадцати вообще не было главы... впрочем, время покажет. Сейчас иду в канцелярию - назначение грозит утопить все мои высокие устремления в море бумаг.
Боги. Я не подведу."

И вторая страница. Дата смазана, видно только месяц - осень - второй, в углу бумажного полотна отпечаток пальца. Край листа смят и загнут, перо то и дело ставит кляксы. Почерк тороплив и отрывист. От бумаги пахнет ладаном и амброй...
"Они наступают. Ничего не могу сделать. Мы терпим поражение по всем фронтам. Последние два месяца... тяжело дались. В войсках большие потери, наша мораль подавлена. Как бы я не строила стратегию, какие бы ходы и маневры не предпринимала - в стане врага знают все на два шага вперед. Похоже, среди нас завелась крыса. Но кто?.. Боги, как я устала. Одно дело, когда на тебе ответственность за отдел, в котором работают тебе подобные, другое - когда на одних плечах, пусть и крылатых, пусть и отчасти божественных, лежит ответственность за целую цивилизацию. И эти плечи - тоже твои. Я уже ничего не понимаю, путаю даты и имена. Тучи сгущаются... <далее несколько смазанных строк> разлечусь на куски. Не знаю, когда еще смогу сделать запись."

От третьего листа неряшливо и явно второпях оторвана часть. На оставшемся огрызке мелким убористым почерком, совершенно непохожим на почерк предыдущих двух записей, написано несколько строк. Чернила странные - красные и растрескавшиеся. Почти не впитавшиеся в бумагу.
"Число... дьявол его знает, какое. Месяц крови."
Зачеркнуто.
"Итак, новое начало. Летс бегин ит эгейн, как говорится."
Крупные, тщательно прорисованные буквы с завитушками - новый заголовок.
"Летопись нашего хренового мира, или записки сума... нет, еще не совсем сумасшедшего. Падшего ангела. Мэн."
"Итак, началось все с того, что у одного из членов Совета снесло крышу. Прозаичное и предсказуемое начало, не так ли? Да только вот Совет так не думает. Он вообще уже никак не думает, потому что он мертв. Сдох, откинул копыта, склеил ласты - какая разницы, как называть сие происшествие, главное, что оно случилось.
Ай-ай-ай, какой шок для всей высокозапаренной светлой общественности. Мне на это нас... ээ... плевать с высокой колокольни. Потому что маньяк-одиночка, который устроил в Зале Собраний эдакую кровавую баню, сейчас лыбится мне из темно-красной лужи на полу. Ненавижу свое отражение.
А было все... а как все было-то? А... в общем, мы с Телендриэль Каэле стояли, обсуждали некие вопросы... потом смотрю, она говорить перестала. <Кровавое пятно - капля> И медленно так, медленно падает... на бок. Подумала, обморок, но какой обморок, когда из груди торчит несколько дюймов хорошей эльфийской стали? А потом началось... Убийца был рядом, выпад... клинок прошел через него, как сквозь туман... больше ничего не помню, только какое-то мельтешение перед глазами и периодические пурпурные всплески. Сижу за решеткой в темнице сырой... гхм, так и запишем: вскормленный на воле орел молодой уныло кукует в тюряге и ждет трибунала. Ну, пусть ждет, может и дождется."
От желтоватой шершавой поверхности бумаги пахнет сыростью и чем-то жгучим. Говорят, так пахнет кровь.
Далее вновь шёл текст общей истории. Но этот отрывок из дневника очевидца отнюдь не был единственным...

"Глава 7. Кровавый закат

Мир сотнями лет стал тонуть в войне. С обеих сторон гибли десятки тысяч доблестных воинов, шла активная разработка различных видов магического и технического оружия. К слову, в этом больше преуспевала «светлая сторона»... хотя они даже не знали, что сами себе готовят участь хуже смерти. И не только себе, но и всему миру.
Но далеко тянутся руки Тьмы. Светлый альянс возглавлял не только Совет, но и Высокое Собрание, состоявшее из выдающихся военных деятелей светлых рас. На третьем сборе, всё Собрание было вырезано неизвестными. В произошедшем, как ни странно, обвинили главу Совета 13ти. И ровно на седьмой день после того, как её и остальных из Совета заключили в тюрьму на небесах, считая, что оставшиеся двенадцать так же подвержены тёмному влиянию... случилось то, что изменило мир навсегда.
Там, где случилась самая кровопролитная битва той эпохи, когда кровь буквально пропитывала землю, превращая пышные зелёные поля в болота из красной грязи, случился и апокалипсис.
Схлестнулись армии в жестокой сече. Надежды не было ни у одной, но, как казалось Альянсу, у них был козырь. В середине сражения, когда солнце заволокло вонючим дымом, пропитанным запахом палёной плоти, жуткий взрыв созданного ими оружия уничтожил всё в радиусе нескольких километров и пошатнул сами основы мироздания. То была бомба, наполненная концентрированной магической энергией. Мир дрогнул...

Глава 8. Ночь

Страшная тишина настала в момент взрыва. Магическая волна огромной силы прошла по всему Аннону, пошатнув даже троны богов и изменив структуру самой магии, что была эссенцией жизни этого мира. Трещина пошла по ранее единому материку, отколов небольшой кусок от него. На том осколке ( для справки – по площади кусочек с Австралию) уже давно было создано несколько крупных городов, в которых обитало в целом около 20% всех представителей светлых рас. Для них это было спасением от того, что ожидало большую часть поверхности бывшего материка.
Прошедшая волна уничтожала и изменяла всё на своём пути. Оставшиеся в подземном царстве тёмные эльфы, орки и гоблины этим и спаслись от губящих последствий, но наверху вымерло всё... плодовитые поля стали жуткими пустынями, леса словно облили могильной грязью или гноем из заражённой раны. Небо заволокло вечными красновато-бурыми облаками. Те из живых, кто были на поверхности, изменились на глазах, став первыми мутантами, омерзительными пародиями на самих себя. Не то, что нынешние. Мёртвые стали подниматься из своих могил, проклиная живых и богов. Души тех, кто пал, словно вырвало из тела, закрыв проход к упокоению и сводя с ума...
Мир изменился... и миру предстояло начать жить таким, какой он есть сейчас..."

И вновь картинка, изображавшая дневник. Следующая запись сделана не на бумаге. Четыре громадных белых пера соединены между собой тонкими шнурками,  сплетенными явно из волос. Из мягких длинных темно-каштановых волос с пепельным отливом. Текст вполне читаем, хоть рука, писавшая его, дрожит так, что некоторые буквы вообще напоминают стилизованные иероглифы. Коснись перьев - и почувствуешь боль. Странную боль в голове... и страх. Словно во сне, когда падаешь - и резко просыпаешься, точно в самом деле упал. Упал...
"Конец всему. А когда-то это время года называлось осенью..."
"А мир умер. А вы не знали? Он умер уже давно. В воздухе остро и так знакомо пахнет озоном, кровью и электричеством. Жуткие фантомы давно мертвых людей идут мне навстречу и поют священные гимны о любви, мире и весне. Странные сполохи в оконных проемах замков, таких же пустых, как мои глаза. Черный плющ, обвивающий полуразвалившиеся стены. Серое-серое небо - плоская гравюра из второсортной книги. Серый-серый человек следит за нами... серый-серый человек с липкими руками..."
Далее несколько строк идут то справа налево, то снизу вверх. Словно у того, кто писал, не в порядке с пространственным воображением. Через несколько сантиметров - снова разборчивый текст.
"Оказывается, умирать не больно. Я почувствовала это на себе. Всего лишь... всего лишь заберись на небо. И упади оттуда. Сложи крыла, вырежи на своем теле знак Хаоса и рухни. Камнем падая на жесткую каменистую землю. Рухни - и узнаешь, помогут ли тебе крылья, нужны ли тебе они. Может быть - ты сумеешь покорить небеса, все-таки раскрыть крылья и выжить назло. Может - они покорят тебя. Сломают, убьют душу (да-да. Я имела в виду смерть того, что внутри. Пустой сосуд не важен) и превратят в темную тварь. И будут смеяться с недосягаемой высоты... Меня убили.
Пыс-пыс... тьфу. Постскриптум. Если другие пошли прыгать следом за тобой - не радуйся, они не такие, как ты. Ты преследуешь великую цель, они же просто спасаются от скуки."

"Глава 9. Утро в ночном кошмаре

Сейчас прошло уже около двух с половиной сотен лет с той битвы, изменившей лицо мира. И вновь начинает разгораться война. Вновь в Анноне научились пользоваться магией. Да, это было трудно с её новыми законами, но с упорством возможно всё.
Альянс постепенно смог ужиться на столь небольшой территории, континенте, имя которому Даэмар. Даже высшие эльфы поумерили своё высокомерие и работают вместе с остальными ради выживания и восстановления мира.
Хотя... появились и отступники, считающие, что победа за тьмой... кто знает, может, так оно и будет. Эти отступники перебрались на большой континент, которому дали название Фириат, и основали свой город. Город, полный пороков, город, где любая шлюха может всадить стилет в печень, пусть даже шлюхе на вид и десять лет. И ведь в этом городе бродят не только отступники, но и мутанты нынешних лет. Да, их сложно отличить от обычных существ с одного взгляда, но по их способностям...
Совет 13ти был выпущен из тюрьмы. Они были изгнаны без права на возвращение, их силы запечатаны. Озлобленные таким обращением, бывшие генералы отреклись от света. Имя им - падшие.
Орки на Фириате переселились в степи недалеко от болот вместе с гоблинами, основав своё собственное небольшое варварское государство... хотя, государством это трудно назвать. Орки кочуют по равнине Ког'ла, редко заходя в болота и не слишком доверяют своим союзникам.
Тёмные эльфы получили новых союзников, которые, впрочем, следуют своим собственным целям. Нежить. Проклятые живые мертвецы, основавшие свой собственный город на севере. Некрополис под названием Нексус. Раз уж такая противная природе вещь происходит, то что будет дальше? Новый конец света? Увидим."

Экран с тихим мерцанием погас. Тень чуть склонила голову на бок и улыбнулась жутковатой, несколько сумасшедшей улыбкой. Серый капюшон спал и если бы кто-нибудь видел того, кто стоял перед экраном, он бы увидел андрогинное создание с глубокими чёрными глазами, полными сумасшествия...
О... мой милый Аннон... тебя ждёт мноооооооого интересного...